郑和下西洋,为何从福建开洋?
来源:福建日报 发布时间: 2024-07-15 17:51 作者:刘益清 范陈春
 

耸立在闽江边的郑和石雕像 姜亮 摄

 

郑和公园里的圣寿宝塔 姜亮 摄

 

郑和下西洋航线图 (网络图片)

 

泉州天后宫 (资料图片)

 

  滔滔闽江,纳百川之水,从闽北直奔千年古城福州,遇螺洲岛而分南北两支,北支仍曰闽江,南支曰乌龙江,双江至马尾罗星塔(又名中国塔)下,再次合流,始为马江。

  马江从中国塔下蜿蜒折向东北静静流淌,陆路需经琅岐岛到金刚腿,约21公里,水路航程则不足10公里。

  金刚腿雄峙闽江南岸,背山面水,是一片险峻而开阔的江边裸岩,位置刚好在琅岐岛与马尾中国塔中间,可谓扼马江之咽喉。

  1405年至1433年,当时世界上最大的航海船队——大明郑和下西洋船队,最多时达249艘,最少时也有60多艘,气势磅礴的船队,七度从江苏长江沿岸启航后,驶向东海,南下过舟山群岛,进入台湾海峡后,这支有史以来最大的船队,却一改航向,竟从闽江口上溯到金刚腿下,这儿,600年前有个颇为吉利的名字:太平港!

  浩浩荡荡的船队,从总指挥(正使)到普通水手、勤杂人员,最多时达2.78万人,就这样驻泊在太平港,等候东北季风到来再开洋出海。

  郑和七下西洋拉开了人类走向远洋的序幕。2005年4月25日,我国决定把每年的7月11日定为中国航海日。今年7月11日,是我国第20个航海日暨纪念郑和下西洋619周年纪念日。

  驻泊候风,何以选闽江口?

  郑和与他的庞大船队,为何选择福建,选择闽江的一隅驻泊候风?为何不直接穿越海峡,奔向南海?

  航海史学家有各种各样的解读。但较为一致的观点是,郑和船队从明初京城所在的江苏启航,经福建长乐,集结闽江太平港候风开洋。所谓候风,是要等到冬季东北季风南下时,船队顺风踏浪,直下南洋西洋……更重要的是,驻泊候风期间,郑和有长达数月的足够时间,招募集训船员、修固福船、补给物资。

  “长乐成为郑和下西洋驻泊基地和开洋起点的有利因素有很多,大体来说,优越的地理区位,拥有泊舟良港、适合的气候以及雄厚的人力物力资源是其中的关键。”福州市长乐区郑和史迹陈列馆馆长陈迟表示。

  首先,与太仓相比,长乐距离“西洋”更近,可以在有限的东北季风期间,到访更多“番国”;与泉州相比,长乐毗邻省城福州,有“镇守太监”“提监市舶太监”等宦官的协助,有闽江口五虎门、梅花千户所的护卫,安全上更有保障。长乐与盛产瓷器的德化还可通过闽江支流大樟溪沟通,十分便利。

  其次,郑和庞大舟师驻泊基地港要具备水深、港阔、避风、出入方便、淡水充足等条件,这些太平港都满足。当时的太平港可以说是“一片汪洋”,四周村落多以“洲”“洋”“屿”命名,如霞洲、祥洲、泮野、洋屿等。太平港四周山环水绕,可有效抵御台风袭击,并且太平港距闽江入海口尚有30公里之遥,属闽江淡水港,太平港西北的上洞江和东北的下洞江均与闽江相接,形成太平港之水“两头涨”的奇特现象,便于船只顺潮进出,提高通行效率。

  再次,长乐素以“鱼米之乡”著称,气候暖热湿润,来自各地的官兵和船员,在这里进行驻泊集训,吃、住、穿等方面条件要比冬季寒冷的太仓优越;最重要的是,长乐的主导风向为东北,每年从10月至次年3月间,多刮东北大风,闽江口风力更是强劲,在以风为动力的帆船时代,这种气象条件正是郑和船队扬帆开洋所必备的。

  “最后,郑和船队以福船为主,长乐及周边连江、福清等地的沿海港口,拥有众多的造船、航海技术人才,这也是郑和选择长乐作为驻泊基地所考虑的重要因素之一。”陈迟表示。

  郑和下西洋,船舶优劣,至为关键,福建制造、驰名中外的优良福船,正是郑和舰队的主力船型。清道光《重纂福建通志》载:“(明)永乐七年(1409年)春正月,太监郑和自福建航海通西南夷,造巨舰于长乐。”著名的郑和宝船就是采用福建沿海一带常见的福船船型。今天,福建泉州、莆田、漳州、宁德等沿海多地,匠人仍能制造福船,这种制作技艺,还被列入世界非遗项目。福船尖底、阔面、水密,适于深海远洋航行,更有独特的隔舱设计,可防止整体漏水沉没,是古代中国航海木帆船的四大船型之一(另有沙船、广船和鸟船),亦是中国海上丝绸之路的主力船型之一。

  “郑和七下西洋,都选择长乐这个福地开洋,也许还和两个福建人有关。”九州出版社资深出版人吴越如是对记者说。

  一个是大名鼎鼎的传奇人物姚广孝。这位出入朝野、时在红尘又时隐化外的大和尚,作为明成祖朱棣的国师,是靖难之变的幕后高人。同时,他有个重要身份:福建长乐人!或许正是这一身份,使这位在明初力挺朱棣派船队开洋看世界的重要人物,策划支持郑和船队选择其家乡长乐,驻泊候风、伺机开洋。

  另一位便是王景弘,郑和船队的副使(另说和郑和皆为正使),也是朱棣身边的大太监,靖难功臣,他和姚广孝是同乡,祖籍福建,出生于闽西漳平的香寮村。王景弘作为闽人,熟悉航海技术和航线,善于指挥管理庞大船队,对他来说,选择家乡沿海港湾集训船员,补给所需,驻泊候风,协调地方提供相关支持,显然有着更充分的把握。

  第一次驻泊太平港,是1405年(永乐三年)的夏秋之间。夏日暑气未消,秋风未起,闽江下游江海之交的水面,还是温的。白天,江面上船舷相扣,桅樯相望,风帆猎猎,楔入巨岩的船坞里,工人们在维修加固船舶,数里之内,斧锯铁锤敲击的叮叮之声,震撼山海,令人仿佛置身于一片偌大的露天工地间,那场面、那气势,在中世纪的世界任何地方,都难得一见。

  祭拜妈祖,保佑一帆风顺

  长期研究海上交通史、海丝历史的吴越受访时认为,郑和七下西洋,七次连连选在福建候风开洋,除了地理位置、招人、集训、补给以及相关人脉等方面的战略考量外,还有精神层面上的需求,那就是向妈祖祈求保佑开洋一帆风顺。

  妈祖原名林默,民间称林默娘,出生于北宋建立元年,即公元960年,羽化于987年,其一生行善救人、大爱无疆,升天后被宋元明清14位皇帝册封36次,最高敕封为天妃、天后、圣母,是世人公认的航海保护神。在郑和时代,妈祖信仰已极为普遍。郑和开启下西洋壮举,是国家重大战略举措,为保万无一失,顺利实施完成这一国家战略,郑和船队容不得任何闪失,更必须让全体船员在精神上怀有必胜信心。

  “所以,选择在妈祖故乡福建驻泊,同时举行盛大典礼,祭拜天后妈祖,祈求妈祖保佑航行平安顺利,是必须且可以理解的行为。”吴越说,事实上,在长乐天妃行宫和泉州天后宫,郑和与王景弘等人多次前往祭拜妈祖,相关史料皆有翔实的记载。

  永乐十年(1412年),郑和因三次航海活动皆受到天妃庇佑,遂奉请朝廷在长乐南山(又称三峰山、塔坪山)修建天妃行宫,同年行宫落成。抗战中,虽然此天妃行宫遭毁,但至今尚留下4块柱基,见证当年郑和拜祭妈祖史实。

  如今,在长乐区郑和史迹陈列馆内,陈列着一块“天妃灵应之记”石碑,这是郑和下西洋的最好见证,也是郑和拜祭妈祖、祈求保佑的实物证据。该碑通高1.62米,碑体宽0.78米,厚约0.16米。碑用黑色页岩作为原料,碑额刻有祥云捧日图案,中央是篆书“天妃灵应之记”,两旁阴刻如意云水纹,碑体四周边框刻有缠枝番莲纹。碑文有31行,一共1177字,记述了郑和前六次下西洋的经过以及第七次下西洋的任务、航行时间、船只、人员等情况。

  “《天妃灵应之记》碑文有关记载对史学研究贡献突出,可以说是古人开辟‘海上丝绸之路’的历史见证。”陈迟表示。

  泉州是海上丝绸之路主要起点,泉州天后宫始建于宋庆元二年(1196年),是中国最早的天后宫之一,地位尊崇。永乐五年(1407年),郑和第二次出使西洋时途经泉州,特地遣使祭拜妈祖。永乐十五年(1417年),郑和第五次下西洋再次途经泉州时,依制祭拜妈祖,郑和行香所立碑石至今尚在。

  郑和下西洋,阿拉伯各国是其主要目的地和到访交流地。在泉州东郊灵山南麓伊斯兰教圣墓墓廊西侧,矗立着一块郑和行香碑,记述郑和对阿拉伯圣贤的礼敬。灵山圣墓,相传是伊斯兰教创始人穆罕默德弟子三贤四贤的墓,1417年郑和第五次下西洋前,专程来此拜谒阿拉伯先贤,祈求庇佑。地方官蒲和日在这块石碑中,记载了这次“官方祈福”的生动内容。

  风起闽江太平港,潮接西洋万里航。郑和七下西洋,主要航线达42条之多,先后到达亚洲、非洲37个国家,其航线最西到达赤道南面的非洲东海岸麻林(今坦桑尼亚的马林迪),接近莫桑比克海峡,最南到达爪哇,最北到达红海的天方(今沙特阿拉伯的麦加),总计航程16万海里,合29.6万公里,极大拓宽并延伸了从中国到西方的海上丝绸之路,增进了中国人和东南亚、南亚、西亚及非洲的交往交流与了解理解。

  航海文化,绵绵传承至今

  回眸六百年,仿佛只是瞬间。回望一代伟大航海家,28年铸就的不朽传奇,他的饱满形象,依然如昨。他与福建的故事,依然生动!

  那么,率领船队七下西洋的郑和,究竟长什么样子?也正是在长乐,考古人员第一次看到郑和的真实面貌。上个世纪90年代初,福州市长乐区漳港街道显应宫出土了一尊郑和像(巡海大臣),塑像头戴嵌金三山帽,身着簇新蟒龙袍,腰系玲珑白玉带,脚穿文武皂朝靴。专家断定,这是世界上唯一的郑和标准像,也是郑和信仰的具象化雕塑。

  这尊据说与郑和真实形象误差最小的雕塑,在长乐被发现,再次证明了郑和与长乐、与福建的缘分!

  近年,随着福建加快建设海上丝绸之路核心区,郑和史迹保护更受重视。

  登上长乐塔山顶端,一座圣寿宝塔(又名三峰寺塔)雄伟高耸。“当年,郑和船队以此塔为航标,通行太平港。他经常登上圣寿宝塔远眺太平港,每次出入闽江口时,还凭借圣寿宝塔的位置来确定航线。”陈迟介绍,因圣寿宝塔对开洋出海起到不可替代的作用,郑和在往返泊舟太平港时,多次出资修葺圣寿宝塔。

  为纪念郑和航海探索精神,早在2002年,长乐市便发动社会捐资近千万元,在长乐航城街道金刚腿附近,兴建了以郑和下西洋为主题、长约2公里的景观走廊——郑和广场。这里有郑和石雕像、郑和福船、太平港帅营、郑和舟师起锚处、长乐海丝馆(原郑和航海馆)等纪念性建筑。

  重新布置的长乐海丝馆,紧扣海丝文化主题,以历史发展的脉络为纵线、以海内海外两个长乐为横线,展示长乐与海上丝绸之路的历史、发展和未来。郑和史迹陈列馆展品中,古有明代各种珍贵文物、史料,今有各地遗址精美照片、图表、模型等近130余件。

  眼下,郑和广场已和郑和公园、郑和史迹陈列馆等连成一体,构成了长乐当地独特的郑和文化风景线。“郑和文化是海丝文化的重要组成部分,长乐成为我国东南沿海著名的‘海员之乡’和‘侨乡’,也与当时许多长乐人跟随郑和下西洋、出海谋生有着重要联系。”长乐区委宣传部相关负责人表示,这几年,长乐先后投入资金对海丝遗址地登文道码头、三峰寺塔等周边环境进行整治提升,还编撰《海丝拾古》系列丛书,继续做好海丝遗产的调查工作,不断挖掘和传承海丝文化。

  

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